ANDALPOST.COM – National Aeronautics and Space Administration (NASA) dan Defense Advanced Research Projects Agency (DARPA) mengumumkan akan berkolaborasi menguji mesin roket bertermal nuklir ke luar angkasa.
Proyek tersebut merupakan bagian dari upaya jangka panjang yang mendorong astronot ke Mars di masa depan.
Administrator NASA Bill Nelson Pam Melroy memperkenalkan proyek tersebut pada Selasa (24/1) pada presentasinya di American Institute of Aeronautics and Astronautics (AIAA) SciTech Forum and Exposition 2023 yang diadakan di National Harbor, Maryland.
Nelson mengatakan bahwa Badan Antariksa Amerika Serikat (NASA) tersebut akan bermitra dengan DARPA dalam program Demonstrasi Roket untuk Operasi Cislunar Agile, atau DRACO.
Perjanjian yang tidak dapat diganti ini dirancang untuk menguntungkan kedua lembaga. Menguraikan peran, tanggung jawab, dan proses yang ditujukan untuk mempercepat upaya pembangunan.
Program tersebut juga bertujuan untuk mengembangkan dan mendemonstrasikan propulsi termal nuklir canggih. Itu adalah sebuah teknologi revolusioner yang akan memungkinkan Amerika Serikat untuk memperluas kemungkinan misi penerbangan luar angkasa manusia di masa depan.
“NASA akan bekerja dengan mitra jangka panjang kami, DARPA, untuk mengembangkan
“Dan mendemonstrasikan teknologi propulsi termal nuklir paling cepat pada tahun 2027,” tutur Nelson.
Dengan bantuan teknologi baru ini, ia mengharapkan astronot bisa melakukan perjalanan ke dan dari luar angkasa lebih cepat dari sebelumnya.
Inilah menjadi kemampuan utama untuk mempersiapkan misi berawak ke Mars.
“Selamat kepada NASA dan DARPA atas investasi yang menarik ini, karena kita bersama-sama menyalakan masa depan,” pungkasnya.
Manfaat Penggunaan Roket Termal
Dikutip dari keterangan resmi NASA dalam laman resminya, menggunakan roket termal nuklir memungkinkan waktu transit lebih cepat, mengurangi risiko astronot. Mengurangi waktu transit adalah komponen kunci untuk misi manusia ke Mars.
“Karena perjalanan yang lebih lama membutuhkan lebih banyak persediaan dan sistem yang lebih kuat. Menjadi dewasa lebih cepat, teknologi transportasi yang lebih efisien akan membantu NASA memenuhi tujuan Bulan ke Mars,” tulis NASA.
Manfaat lain untuk perjalanan luar angkasa termasuk peningkatan kapasitas muatan sains dan daya yang lebih tinggi untuk instrumentasi dan komunikasi. Dalam mesin roket termal nuklir, reaktor fisi digunakan untuk menghasilkan suhu yang sangat tinggi.
Mesin mentransfer panas yang dihasilkan oleh reaktor ke propelan cair, yang diperluas dan dikeluarkan melalui nosel untuk menggerakkan pesawat ruang angkasa. Roket termal nuklir bisa tiga kali atau lebih efisien daripada propulsi kimia konvensional.
Menurut Nelson, NASA telah memiliki sejarah panjang dalam berkolaborasi dengan DARPA pada proyek-proyek yang memungkinkan misi kami masing-masing, seperti layanan di luar angkasa.
“Memperluas kemitraan kami ke propulsi nuklir akan membantu mendorong tujuan NASA untuk mengirim manusia ke Mars,” serunya.
Berdasarkan perjanjian tersebut, NASA’s Space Technology Mission Directorate atau Direktorat Misi Teknologi Antariksa (STMD) NASA akan memimpin pengembangan teknis mesin termal nuklir untuk diintegrasikan dengan pesawat ruang angkasa eksperimental DARPA.
DARPA bertindak sebagai otoritas kontrak untuk pengembangan seluruh tahap dan mesin, termasuk reaktor. DARPA akan memimpin keseluruhan program termasuk integrasi dan pengadaan sistem roket, persetujuan, penjadwalan, dan keamanan.
Dilansir dari keterangan tertulis NASA, itu mencakup keselamatan dan tanggung jawab, dan memastikan keseluruhan perakiMentan dan integrasi mesin dengan pesawat ruang angkasa
Direktur DARPA juga menyebutkan bahwa kedua badan telah memiliki kolaborasi panjang yang bermanfaat untuk memajukan teknologi dengan tujuan masing-masing.
Mengapa Kolaborasi ini Penting?
Mulai dari roket Saturn V yang membawa manusia ke Bulan untuk pertama kalinya hingga robot servis dan pengisian bahan bakar satelit.
“Domain luar angkasa sangat penting untuk perdagangan modern, penemuan ilmiah, dan keamanan nasional.
“Kemampuan untuk mencapai kemajuan pesat dalam teknologi luar angkasa melalui program roket termal nuklir DRACO,
“Akan sangat penting untuk pengangkutan material yang lebih efisien dan cepat ke Bulan dan akhirnya orang ke Mars.” kata Stefanie Tompkins.
Tes mesin roket termal nuklir terakhir yang dilakukan oleh Amerika Serikat terjadi lebih dari 50 tahun yang lalu. Proyek Mesin Nuklir NASA untuk Aplikasi Kendaraan Roket dan Rover.
Simak selengkapnya di halaman berikutnya.
