Tiongkok dan AS tidak memiliki komunikasi tingkat tinggi antar militer sejak mantan menteri pertahanan China Li Shangfu, diangkat pada bulan Maret lalu.
Li dipecat minggu lalu tanpa penjelasan, dan Tiongkok tidak menyebutkan nama penggantinya.
Sebelumnya, Li juga telah menghilang sejak dua bulan lalu lantaran diduga terjerat kasus korupsi.
Departemen Pertahanan AS telah mengirimkan delegasi yang dipimpin oleh Cynthia Xanthi Carras, direktur negara Tiongkok di Kantor Wakil Menteri Pertahanan.
Belum diketahui apakah tim AS akan bertemu secara terpisah dengan pejabat militer China.
Partisipasi delegasi AS terjadi ketika Washington dan Tiongkok meningkatkan pertukaran menjelang pertemuan puncak yang diharapkan antara Presiden AS Joe Biden dan Presiden Tiongkok Xi Jinping bulan depan.
Pekan lalu, diplomat top Tiongkok, Wang Yi pun bertemu dengan Biden selama satu jam dalam pembicaraan yang digambarkan Gedung Putih sebagai “peluang bagus” untuk menjaga jalur komunikasi terbuka antara kedua rival geopolitik tersebut.
Banyak negara Barat yang menghindari forum tersebut atau hanya mengirimkan delegasi kecil dan tingkat rendah.
Mereka lebih memilih untuk membahas masalah keamanan internasional pada Dialog Shangri-La, yang diadakan setiap tahun di Singapura.
Bersama dengan pejabat ketiga komisi tersebut, He Weidong, Zhang mengadakan pertemuan bilateral dengan menteri pertahanan dari Laos, Mongolia, Belarus, Timor Timur dan Myanmar, menurut media pemerintah. (azi/ads)
